felszeichnungen aus spanien aus der zeit um 15000 v. chr. zeigen bereits jäger und hunde gemeinsam bei der jagd.

Der Ursprung des Irish Wolfhound liegt im Dunkel; je nach Quelle zwischen 3000-5000 Jahre. Der Urwindhund (Canis Grajus) entstand laut mancher Autoren ohne grosses Zutun des Menschen, was vielleicht den noch heute spürbaren Unterschied zwischen Windhunden und anderen Hunderassen erklärt. Die älteste Windhundrasse ist der Saluki, Persischer Windhund),dessen Urtyp wahrscheinlich an der Entstehung aller Windhundrassen beteiligt war.

Knochen und Schädelfunde in Irland, Wales und England belegen die Anwesenheit von sehr grossen Hunden schon vor der Ankunft der ersten Keltenstämme, z.B. ein Schädel aus dem Neopleistizän (8000-7000 v.Ch.) in Wales. Im 19. Jdt fand man in der Nähe von Dublin Skelette und Schädel, die auf einen grossen Hund von ca. 75cm Schulterhöhe wiesen, die in das Neolithikum (Neusteinzeit) datiert wurden, also vor Ankunft der Kelten.

Die keltischen Stämme kamen wahrscheinlich ursprünglich aus Skythien (heute:Iran/Türkei), sie zogen durch ganz Europa, wurden teilweise sesshaft, während andere Stämme weiterzogen, handeltreibend und auf der Suche nach einer neuen Heimat. Einige Stämme kamen auch nach Irland, zwischen 1650-500 v.Ch.

Natürlich wurden sie immer von ihren grossen Hunden begleitet. Für die Kelten hatten ihre Hunde einen hohen Stellenwert, was auch in späteren Sagen und Geschichten zum Ausdruck kommt

Die mitgebrachten Hunde der Kelten und die auf der Insel vorhandenen Hunde waren am Entstehen des Irish Wolfhound beteiligt. Diese grossen irischen Windhunde mögen glatt- oder rauhhaarig gewesen sein, aber mit der Zeit herrschten wahrscheinlich wegen der klimatischen Verhältnisse in Irland die rauhhaarigen Hunde vor

Der Irish Wolfhound, ist der größte aller Hunde. Früher war er bekannt unter dem Namen Wolfdog of Ireland, Irish Dog oder auch Greyhound of Ireland. Er wurde zur Jagd auf Wolf, Hirsch, Bär, Wildschwein und den riesigen irischen Elchen benutzt. Ein Vers aus dem 16. Jahrhundert sagt über ihn: "And all their manners do confess, that courage dwells in gentleness.", was soviel bedeutet wie:" Und seine ganze Art gibt zu verstehen, daß Mut in Freundlichkeit ruht."

Die erste schriftlich belegte Aussage über diese Hunde geht auf einen römischen Konsul im Jahre 391 n.Chr. zurück. Im 15. Jahrhundert war jede Grafschaft verpflichtet, 24 Wolfshunde zu halten, um die Herden der Bauern vor den Wölfen zu schützen. Als unter Cromwell (1652) die Ausfuhr der Wolfshunde verboten wurde, half diese Massnahme eine Zeit lang, ihren Bestand zu erhalten, aber das zunehmende Verschwinden der Wölfe und die stete Nachfrage aus dem Ausland( Ein Paar  irischer Windhunde stellte vom Mittelalter bis ins 17. Jahrhundert ein von den Königshäusern in Europa, Skandinavien und anderswo hochgeschätztes Geschenk dar).verminderte ihren Bestand fast bis zum Aussterben der Rasse gegen Ende des 17. Jahrhunderts

Nur einige Clanchefs hielten sich noch Irish Wolfhounds und hüteten das Erbe der Rasse. Einige wohhabende irische Gentlemen führten die Linien weiter, besonders Hamilton Rowan, dessen "Oisian" der Ahne aller unserer I.W.s ist. Carter of Loughlinstown, Bray führte seine Linien fort, welche wiederum von Richardson, John Power of Kilfane, Baker of Ballytobin Castle witergeführt wurden. Der Irish Wolfhound war nie ausgestorben, wie mancherorts fälschlich behauptet wird, aber durch die mangelnde Zuchtpopulation auf dem Weg dazu.

Ca. 1860 nahm sich Captain G.A. Graham, ein Schotte und Offizier der Britischen Armee ihrer an.

Er sammelte die letzten Exemplare dieser edlen Tiere zusammen und während einer Zeit von 20 Jahren hatte er die Rasse mit Hilfe von wohlüberlegten Einkreuzungen anderer Rassen, wobei der Scottish Deerhound und die Deutsche Dogge eine große Rolle spielten, wieder hergestellt.

Mit dem wachsenden Nationalismus in Irland im späten 19. Jahrhundert lebte auch das Interesse an dieser Rasse wieder auf. Der Irische Wolfshund wurde zum lebenden Symbol für die irische Kultur und die keltische Vergangenheit.

Die Gelert-Sage

Llewelyn, Prinz von North Wales, hatte ein Jagdgebiet in Beddgelert, wo er es liebte, begleitet von "Gelert, seinem treuen Hound zu jagen. Eines Tages war Gelert nicht aufzufinden, als der Prinz zur Jagd zog. Bei Llewelyn's Rückkehr traf er den seine Arbeit verweigernden Jagdgefährten, mit Blut befleckt und beschmiert, der fröhlich seinen Herrn ansprang. Der alarmierte Prinz eilte, seinen Sohn zu suchen, sah das Bett des Kindes leer, Bettzeug und Boden mit Blut bedeckt. Der entsetzte Vater zog sein Schwert und stieß es in den blutigen Hund. Der Todesschrei des Hundes wurde durch den Ruf eines Kindes beantwortet. Llewelyn suchte weiter und fand seinen Sohn unverletzt, aber nahe dem Körper eines riesigen Wolfes liegen, den Gelert totgebissen hatte. Der von Selbstvorwürfen zermarterte Prinz soll danach nie mehr gelächelt haben. Gelert's Grab in North Wales ist durch einen Grabstein gekennzeichnet, auf dem geschrieben steht: "Er hat Gelert hier begraben. Dieser Ort wird für immer Beddgelert genannt."

(Die wohl berühmteste - und wahre - Geschichte über den Irish Wolfhound, ohne die jede geschichtliche Abhandlung unvollständig wäre, stammt aus dem 13. Jahrhundert.

 Saga

"ich möchte dir einen rüden darreichen, den ich aus irland bekam. er hat riesige gliedmassen und ist als begleiter einem kampfbereiten manne gleichzusetzen. darüber hinaus hat er den verstand eines menschen, und er wird deine feinde anbellen, niemals aber Deine freunde. er wird es einem jeden menschen am gesicht ablesen, ob er gegen dich gutes oder schlechtes im schilde führt. Und er wird sein leben für dich lassen."

(the icelandic saga of nial, 970-1014 n. Chr.)